Riesgo de colesterol alto y diferencias de género

Un corazón eficiente y activo es una de las fuerzas impulsoras que permite una vida larga y saludable. Tanto los hombres como las mujeres pueden tener niveles altos de colesterol, una sustancia pegajosa similar a la grasa que puede obstruir los vasos sanguíneos y limitar el flujo sanguíneo a órganos vitales como el corazón y el cerebro. Los niveles altos de colesterol pueden provocar un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas que pueden desarrollarse y empeorar con el tiempo.

Los riesgos del colesterol alto a menudo se relacionan con otras afecciones médicas, como la diabetes y la presión arterial alta, pero también pueden verse afectados por la edad y el género. Si bien los hombres tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas a una edad más temprana que las mujeres, las mujeres no son inmunes a los graves efectos del colesterol alto.

Riesgos del colesterol alto en las mujeres en comparación con los hombres

Antes de comparar los riesgos del colesterol alto, es importante comprender qué es exactamente el colesterol alto. Cuando hablamos de los peligros del colesterol alto, generalmente nos referimos a los efectos del colesterol LDL, que es el colesterol “malo” asociado con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

El estrógeno es la hormona sexual en las mujeres que ha demostrado tener efectos protectores sobre el corazón. Estos efectos protectores se deben, en parte, a su capacidad de regular los niveles de colesterol. Por este motivo, las mujeres premenopáusicas suelen tener niveles más bajos de colesterol LDL que los hombres.

Sin embargo, los niveles de estrógeno disminuyen drásticamente después de la menopausia (entre los 45 y 55 años en la mayoría de las mujeres). Los estudios han demostrado que las mujeres posmenopáusicas tienen niveles de colesterol LDL más altos que los hombres.

El colesterol de lipoproteína de alta densidad (High Density Lipoprotein, HDL) es el colesterol “bueno” que ayuda a transportar el colesterol LDL desde los vasos sanguíneos hasta el hígado para su descomposición. Por lo general, los hombres tienen niveles de HDL más bajos que las mujeres premenopáusicas.

Existe otro tipo de grasa en la sangre, llamada triglicéridos, que puede diferir en mujeres y hombres. Al igual que el colesterol LDL, los niveles de triglicéridos pueden ser más altos en las mujeres posmenopáusicas en comparación con los hombres más jóvenes.

Otros riesgos del colesterol alto

Los niveles altos de colesterol están relacionados con otras afecciones médicas. Las personas con diabetes tipo 2 pueden tener niveles de colesterol LDL más altos que las personas que no tienen diabetes tipo 2. La obesidad también se ha relacionado con niveles altos de triglicéridos y colesterol LDL en la sangre. Además, las personas que tienen antecedentes familiares de niveles altos de colesterol o afecciones como hipercolesterolemia familiar tienen más probabilidades de tener colesterol alto que otras.

Los hábitos en el estilo de vida también pueden tener un impacto en los niveles de colesterol. Una dieta rica en grasas saturadas puede aumentar el riesgo de tener colesterol alto. Sin suficiente actividad física, es posible que aumente de peso, lo que incrementaría su riesgo de tener colesterol alto.

Cómo mantenerse saludable

Seguir una dieta saludable es importante para controlar sus niveles de colesterol. Limite el consumo de grasas saturadas. Menos del 7 % de sus calorías diarias debe provenir de grasas saturadas.

También debe limitar el consumo de alimentos con alto contenido de colesterol, como yemas de huevo, carnes rojas y leche o productos lácteos. En cambio, puede comer más frutas, verduras, pescado y alimentos con fibra soluble, como cereales integrales y legumbres.

También es recomendable que haga ejercicio con regularidad, limite el consumo de sal y controle su consumo de alcohol. Llevar un registro de sus niveles de colesterol con regularidad también es una buena idea. Los hombres deben realizarse un análisis para determinar los niveles de colesterol a los 35 años, mientras que las mujeres deben hacerlo a los 45 años.

Si sus niveles de colesterol son altos, es posible que su médico le recomiende un medicamento para reducirlo. Las estatinas son los medicamentos recetados con más frecuencia para tratar el colesterol alto.

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En general, la mayoría de los planes de seguro cubren los medicamentos para reducir el colesterol. Sin embargo, si no tiene cobertura de seguro o tiene una cobertura inadecuada, es posible que no pueda pagar el precio en efectivo de sus medicamentos. En algunos casos, es posible que tenga costos de bolsillo altos, incluso con el seguro.

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