Lo que debe saber sobre los medicamentos para el control del nivel de colesterol

El colesterol es una sustancia que se produce en el hígado y que se encuentra en la sangre. Es esencial para una buena salud, ya que contribuye a las funciones corporales importantes como la formación de células y la digestión de alimentos. Sin embargo, demasiado colesterol puede provocar una condición llamada hiperlipidemia o, simplemente, colesterol alto.

Afortunadamente, el colesterol alto en sangre se puede controlar con la ayuda de medicamentos. Continúe leyendo para obtener más información sobre los medicamentos recetados con más frecuencia para esta condición y cómo los médicos determinan cuáles le recetarán.

Los medicamentos recetados para el colesterol más comunes

Los cambios en el estilo de vida, como realizar más ejercicio y comer alimentos más saludables, ayudan a reducir el colesterol alto. Sin embargo, su médico le puede recetar ciertos medicamentos si sus niveles de colesterol continúan siendo altos. Los siguientes son algunos medicamentos que normalmente se recetan a personas con colesterol alto.

Estatinas

Estos son medicamentos que impiden que el hígado produzca lipoproteínas de baja densidad (low-density lipoprotein, LDL), comúnmente conocido como “colesterol malo”. Demasiado LDL en sangre aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Algunos ejemplos de estatinas son los siguientes:

Ésteres etílicos de los ácidos omega-3

Si tiene niveles de triglicéridos y colesterol altos, su médico le puede recetar ésteres etílicos de los ácidos omega-3. Estos también pueden aumentar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (high-density lipoproteins, HDL) o "colesterol bueno" en sangre.

Estos medicamentos están disponibles en forma genérica, así como bajo las marcas LOVAZA® y OMTRYG™.

Fenofibrato

Este medicamento se administra a pacientes con niveles altos de LDL y triglicéridos en sangre. En los EE. UU., está disponible en formas genéricas y de marca. A continuación se muestran algunas de los nombres comerciales del fenofibrato:

• Antara®
• Fenoglide®
• TriCor®
• Triglide®
• Trilipix®

Etilo de icosapento

Este medicamento se receta si hay dislipidemia o un desequilibrio en los lípidos en sangre. Estos incluyen el colesterol HDL y LDL, así como los triglicéridos. Se puede recetar el etilo de icosapento junto con estatinas. Está disponible en formato genérico y también se comercializa bajo la marca Vascepa®.

Ezetimiba

La ezetimiba se receta junto con cambios en el estilo de vida para reducir los niveles de colesterol en sangre; lo logra al impedir que el intestino absorba el colesterol. La ezetimiba se puede tomar sola, pero con mayor frecuencia se receta con una estatina.

El nombre comercial de la ezetimiba en los EE. UU. es Zetia®. Sin embargo, se puede encontrar en productos combinados bajo las siguientes marcas:

• Vytorin® (contiene ezetimiba y simvastatina)
• Liptruzet® (contiene ezetimiba y atorvastatina)
• Nexlizet® (contiene ezetimiba y ácido bempedoico)

Colesevelam

Este medicamento se suele recetar a adultos con colesterol alto, específicamente LDL, así como a niños y jóvenes con hipercolesterolemia familiar heterocigota (heterozygous familial hypercholesterolemia, HFHe) u otras condiciones que causan colesterol alto.

El hígado utiliza ácidos biliares para descomponer el colesterol. El colesevelam actúa uniéndose a los ácidos biliares del estómago, lo que provoca su eliminación del cuerpo. Como resultado, el hígado produce más ácidos biliares, reduciendo así los niveles de colesterol.

El colesevelam se puede adquirir en forma genérica o bajo el nombre comercial WelChol®.

La importancia de realizarse un perfil lipídico

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), aproximadamente dos de cada cinco adultos estadounidenses tienen colesterol alto. Es posible que las personas con esta condición no experimenten ningún síntoma, y la única forma de saberlo es mediante un análisis de sangre. Desafortunadamente, en algunos casos, las personas solo descubren que padecen esta condición cuando su progresión desencadena acontecimientos médicos de emergencia como un ataque al corazón y accidente cerebrovascular.

Es por eso por lo que las pruebas son fundamentales. Los CDC recomiendan que los adultos sanos controlen sus niveles de colesterol mediante una prueba llamada "perfil lipídico", de cuatro a seis veces por año. Mientras tanto, es posible que las personas con antecedentes familiares de la condición deban realizarse pruebas con más frecuencia.

Las pruebas y un examen físico confirmarán si tiene niveles altos de colesterol en sangre. Solo entonces su médico le puede recetar uno o más tipos de medicamentos para el colesterol para controlar su condición.

Cómo determinan los médicos cuál es el mejor medicamento para el colesterol para sus pacientes

Para determinar cuál es el mejor medicamento para el colesterol para su situación en particular, así como la dosis que necesita, su médico puede considerar los siguientes factores:

• Su historial médico.
• Sus hábitos de estilo de vida, por ejemplo, si bebe alcohol o fuma.
• Los beneficios del medicamento.
• Posibles efectos secundarios del medicamento.
• Resultados observados en estudios y otros pacientes.
• Otras condiciones médicas.
• Alergias o sensibilidades a los medicamentos.
• Medicamentos y suplementos que ya está tomando.

Elegir el mejor medicamento para el colesterol

Para recibir el tratamiento adecuado para los niveles altos de colesterol, siempre es mejor consultar a un médico. Ellos realizarán un examen físico, solicitarán las pruebas necesarias y analizarán sus necesidades para elaborar el plan de tratamiento que sea adecuado para usted.

Tenga en cuenta que ni siquiera el mejor medicamento para el colesterol funcionará si no lo toma según lo indica el médico. Desafortunadamente, muchas personas no toman su medicación porque es demasiado cara, lo que hace que el tratamiento no sea efectivo.

A menudo, pero no siempre, los médicos también tendrán en cuenta el costo del medicamento que recetan. Si el costo es una preocupación, comuníqueselo a su médico. Es posible que puedan recetar una opción genérica o una alternativa más asequible.

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Sabemos lo importante que es tomar los medicamentos que necesita para el colesterol. No deje que el costo lo disuada de eso; permítanos ayudarlo a mantenerse sano.

Para obtener más información sobre Inside Rx, visite nuestra página de Preguntas frecuentes.

Fuentes: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/symptoms-causes/syc-20350800 https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/59001/WHO_DAP_94.11.pdf https://haiweb.org/encyclopaedia/who-guide-to-good-prescribing/ https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/in-depth/cholesterol-medications/art-20050958 https://www.msdmanuals.com/professional/endocrine-and-metabolic-disorders/lipid-disorders/dyslipidemia https://familyheart.org/heterozygous-familial-hypercholesterolemia