Cómo elegir el mejor medicamento para el asma
March 6, 2023El asma es una afección crónica que sufren millones de estadounidenses. Aunque no hay cura, se puede tratar con medicamentos. Sin embargo, hay una amplia variedad de medicamentos que se pueden recetar para el asma.
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Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), aproximadamente 26.5 millones de personas en los EE. UU. tienen asma, de las cuales, 20.4 millones son adultos y el resto son niños.
Aunque el asma no tiene cura, se puede manejar. Hay muchos medicamentos que pueden ayudar a reducir la gravedad y la frecuencia de los síntomas, así como a prevenir los ataques de asma.
En este artículo, nos abocaremos de lleno a los tipos de medicamentos para el asma y qué factores es probable que su médico tenga en cuenta a la hora de identificar cuál es el mejor medicamento para el asma para recetarle.
Cómo elegir el mejor medicamento para el asma: clasificación de la gravedad del asma
En una persona con asma, las vías respiratorias de los pulmones a veces se estrechan y se inflaman, lo que dificulta la respiración. Los desencadenantes, como el ejercicio, el polen, el polvo y la caspa de las mascotas, pueden desencadenar o empeorar síntomas como sibilancias, tos y dificultad para respirar. El tratamiento del asma incluye lo siguiente:
- prevención de futuros brotes;
- control a largo plazo de la enfermedad;
- alivio rápido durante un ataque de asma.
El asma se clasifica por gravedad. Identificar la gravedad de su afección ayuda a su médico a encontrar el mejor medicamento para el asma.
Los siguientes son los cuatro niveles de asma:
| Nivel de asma | Frecuencia de los síntomas |
|---|---|
| Leve intermitente | Hasta dos días a la semana, Síntomas nocturnos durante menos de dos noches al me |
| Leve persistente | Más de dos veces a la semana, pero no más de una vez al día, Síntomas nocturnos durante más de dos noches al mes |
| Moderado persistente | Síntomas diarios, Síntomas nocturnos más de una vez a la semana |
| Grave persistente | Síntomas constantes, la mayoría de los días y noches de la semana |
El mejor medicamento para el asma: tratamientos de alivio rápido y a largo plazo
Es probable que su tratamiento o plan de acción para el asma incluya uno o más tipos de medicamentos para el asma: medicamentos de alivio rápido (quick-relief medications, QRM) y medicamentos a largo plazo. Si el asma es desencadenado por alergias, es posible que también le receten medicamentos para la alergia.
Medicamentos de alivio rápido (QRM)
También llamados medicamentos de “rescate”, los QRM se administran normalmente mediante un inhalador (también llamado broncodilatador) para expandir las vías respiratorias inflamadas y facilitar la respiración. Generalmente se usan durante un ataque de asma. Sin embargo, si tiene asma inducido por el ejercicio (exercise-induced asthma, EIA), su médico puede recomendarle tomarlo justo antes de realizar una actividad extenuante.
Agonistas beta de acción corta (ABAC)
Este tipo de medicamento para el asma se receta normalmente para aliviar los síntomas del asma y prevenir el EIA rápidamente. Los ABAC no reducen la inflamación. En su lugar, actúan relajando los músculos de los bronquios que transportan el aire a los pulmones en tan solo cinco minutos.
Los ABAC pueden aliviar los síntomas del asma durante hasta seis horas. Están disponibles en forma de píldora, inhalada, líquida e inyectable.
Los siguientes son algunos de los ABAC recetados con frecuencia:
| Nombre del medicamento genérico | Ejemplos de medicamentos de marca |
|---|---|
| Albuterol sulfate | Proair Respiclick®, ProAir Digihaler® |
| Levalbuterol | Xopenex® HFA, Xopenex® |
| Albuterol sulfate HFA | ProAir® HFA |
| Metaproterenol* | |
| Terbutaline sulfate* |
*Solo genérico
Corticoesteroides sistémicos
Estos reducen la inflamación de las vías respiratorias y la cantidad de mucosidad producida por los bronquios. Esto facilita la respiración.
Los corticoesteroides sistémicos pueden administrarse por vía oral, en forma de píldora o líquido, o mediante inyección para proporcionar un alivio rápido de los síntomas del asma durante una crisis moderada o grave. También se recetan a veces a pacientes que están comenzando un tratamiento a largo plazo para el asma.
Los siguientes son algunos ejemplos:
| Nombre del medicamento genérico | Ejemplos de medicamentos de marca |
|---|---|
| Methylprednisolone (injection) | A-Methapred®, Solu-Medrol® |
| Methylprednisolone (oral) | Medrol® |
| Triamcinolone (injection) | Kenalog® |
| Prednisone (oral) | Rayos®, Sterapred®, Flo-Pred®, Orapred® |
Anticolinérgicos de acción corta
Se trata de un tipo de broncodilatador recetado a menudo si el paciente no puede tomar ABAC debido a los efectos secundarios. Funcionan bloqueando los reflejos del sistema nervioso parasimpático o los espasmos musculares que hacen que las vías respiratorias se contraigan. Los anticolinérgicos de acción corta también pueden reducir la producción de mucosidad.
Un ejemplo de anticolinérgico de acción corta es el ipratropio. Está disponible en formato genérico y bajo las siguientes marcas:
- Atrovent® HFA (inhalación oral)
- Aerosol para inhalación Combivent Respimat® (incluye albuterol)
- Solución para inhalar DuoNeb® (incluye albuterol)
Medicamentos a largo plazo
Este tipo de medicamentos para el asma, también conocidos como “medicamentos de control”, son una parte crucial de su plan de tratamiento. Los medicamentos a largo plazo deben tomarse regularmente para prevenir ataques de asma y controlar los síntomas crónicos.
Antagonista de los receptores de los leucotrienos (ARLT)
Durante un ataque de asma, los mastocitos de su organismo liberan varias sustancias. Estas incluyen moléculas inflamatorias llamadas leucotrienos que hacen que las vías respiratorias se tensen y se estrechen. Los ARLT actúan bloqueando la acción de estas moléculas.
Los siguientes son algunos ejemplos de ARLT:
| Nombre del medicamento genérico | Ejemplos de medicamentos de marca |
|---|---|
| Montelukast | Singulair® |
| Zafirlukast | Accolate® |
| Zileuton | Zyflo® |
Corticoesteroides inhalados
Estos se consideran uno de los tratamientos a largo plazo más eficaces para el asma. Reducen la inflamación de las vías respiratorias y previenen los espasmos musculares que pueden causar su constricción.
| Nombre del medicamento genérico | Ejemplos de medicamentos de marca |
|---|---|
| Beclomethasone dipropionate | Qvar Redihaler® |
| Budesonide | Pulmicort Flexhaler® |
| Fluticasone propionate | Flovent® HFA |
Inhaladores combinados
Un inhalador combinado incluye dos tipos de medicamentos para el asma: un broncodilatador de acción prolongada (aliviador) y un corticoesteroide inhalado (preventor). Los siguientes son algunos ejemplos.
Nombre del medicamento genérico Ejemplos de medicamentos de marca | Generic Name | Examples of Brand Name | |:---------------------------------: |:-----------------------------------------------------------------------------------------: | | Fluticasone and salmeterol | Wixela®, Advair Diskus® | | Mometasone and formoterol | Dulera® | | Budesonide and formoterol | Symbicort® | | Fluticasone and vilanterol | Breo Ellipta® |
Teofilina
Aunque no se receta con tanta frecuencia como otros tipos de medicamentos para el asma, este broncodilatador sigue siendo útil para tratar los síntomas leves del asma, especialmente los que se producen por la noche. La teofilina (Elixophyllin®, Uniphyl®, Theobid®) funciona relajando las vías respiratorias de los pulmones y minimizando el impacto de los irritantes en los pulmones.
Otros tipos de medicamentos para el asma
Según sus objetivos de tratamiento, edad, síntomas, efectos secundarios de la medicación y gravedad de su asma, su médico puede recetarle otros tipos de medicamentos para el asma. Estos incluyen los siguientes:
- medicamentos para la alergia, si los alérgenos desencadenan el asma;
- productos biológicos para tratar las causas subyacentes de inflamación y tratar el asma grave;
- agonistas beta de acción prolongada (ABAP) para controlar el asma moderado a grave;
- antagonistas muscarínicos de acción prolongada (AMAP), si no se puede recetar un ABAP.
Su médico también puede tener en cuenta los costos a la hora de identificar el mejor medicamento para el asma que debe recetar. Además, puede recetar opciones genéricas más asequibles si le preocupan los gastos de medicamentos de su bolsillo. Para ahorrar más, también puede intentar usar una tarjeta de descuento para medicamentos recetados.
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Fuentes:
- https://www.chp.edu/our-services/pulmonology/services/asthma/resources/levels
- https://getasthmahelp.org/asthma-management-adults.aspx
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/asthma/diagnosis-treatment/drc-20369660
- https://pmj.bmj.com/content/76/902/767
- https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/health-encyclopedia/he.asthma-in-teens-and-adults.hw271348
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/asthma/in-depth/asthma-medications/art-20045557
- https://healthy.kaiserpermanente.org/health-wellness/health-encyclopedia
- https://www.bmj.com/content/319/7202/90.1